Masque heaume echwaboka BEMBE

Masques Africains-African mask

Masque heaume echwaboka janiforme monoxyle Société Alunga – Peuple BEMBE / Sous-groupe BasiMukingji – RDC ex-Zaïre – Datation présumée: Années 1945 / 1950 – Bois, pigments polychromes – Dimensions: H. 44 cm – Diam. de la coiffe supérieure 40 cm.. Les Bembe sont des guerriers et des chasseurs. Ils occupent la région de Fizi et des monts Itombwe entre les sources de la Luama et le lac Tanganika. Souvent précédés lors des sorties par un assistant qui ouvrait la marche, les masques janiformes echwaboka de la société secrète Alunga, hautement sacrés et symbolisant la chouette, les esprits de la brousse et de la forêt mais aussi le Dieu des morts, sortaient au cours de danses rituelles organisées par les initiés aux différents échelons de la société Bacwa. L’important couteau cérémoniel en bois, en lien avec le monde des morts, était alors brandi, ce qui le rendait bénéfique et dangereux tout à la fois alors qu’au cours de danses rituelles, des « réparations » pouvaient être exigées des participants, et les volontés d’Alunga, parfois redoutables, pouvaient être exprimées. Traduisant une lecture symbolique du cosmos, l’univers est la représentation du masque et chacune des deux paires d’orbites d’Alunga, se rapportant aux quatre points cardinaux, est elle même divisée en deux fois quatre parties, alors que, comme une sorte de damier, des cases rouges en triangle représentent la nuit et des cases blanches et rouges alternées représentent le jour, toutes sculptées en creux et barrées d’une ligne foncée en leur milieu, sculptées sur le bord inférieur du masque. Certains de ces masques, comme celui d’une collection particulière présentée dans « Fleuve Congo » sont bicolores, alors que celui-ci, est blanc dans les quatre cavités oculaires comme le spécimen présenté dans « Persona » . Au centre de chacune de ces cavités oculaires, autours desquelles des petits triangles de couleurs blanche et rouge, alternés sont sculptés en creux, la pupille est d’un profond rouge carmin foncé autour de laquelle le décor en étoile, noir, se profile sur un fond de pigments blancs de kaolin. Sur le haut du masque, un ensemble de quatre paires de petites cornes stylisées, dont quatre d’entre elles, peintes en rouge sur le plat, sont trouées et sont placées plus bas que les quatre autres. Nous pensons qu’elles rappellent et évoquent l’importance de l’antilope. Sur le corps du masque des ajouts de chaque fois quatre éléments, ronds et en demi-lune, peints en rouge sur le plat, sont sculptés sous les cornes basses, entre les deux paires de globes oculaires. La base du masque, de forme cylindrique, d’un diamètre de 28,7 cm, est perforée de 8 paires de trous permettant l’attache du vêtement de fibres qui entoure entièrement le danseur lors des sorties. La face interne du masque montre une belle patine blonde toute naturelle et a été taillée énergiquement à coups d’herminette, attestant de l’authenticité et déjà une belle ancienneté.

Sculptures africaines anciennes